CHE COS'E' LA POST-COMBUSTIONE

ENERGIA DAL LEGNO

IL LEGNO:

• E' una fonte energetica rinnovabile
• Presenta rischi pressoché nulli per l'ambiente durante la produzione, il trasporto e lo stoccaggio
• Consuma un decimo dell'energia grigia richiesta dal gasolio
• Produce, se correttamente bruciato, emissioni comparabili a quelle del gas naturale ma che non contribuiscono ad aggravare l'effetto serra
• favorisce la cura ed il miglioramento dei boschi visto che la sua raccolta migliora la convenienza economica delle utilizzazioni forestali e che la sua corretta estrazione dai boschi non peggiora l'ecosistema forestale
• favorisce il miglioramento dell'ambiente delle campagne quando viene prodotto dalle siepi campestri, dalle fasce fluviali, dagli alberi campestri in genere

COME SI PRESENTA E COME VIENE UTILIZZATA L'ENERGIA

Per energia si intende "la capacità di un sistema di produrre lavoro". Senza energia nulla può avvenire. Anche la vita e le attività dell'uomo dipendono in modo decisivo dalla disponibilità di energia. L'energia può presentarsi in diverse forme; le più note ed utilizzate dall'uomo sono:

• energia meccanica
• energia elettrica
• energia chimica
• energia termica

Tutte le forme di energia sono tra loro convertibili; ad esempio l'energia elettrica può essere convertita in energia termica (vedi il funzionamento di una stufetta elettrica), l'energia meccanica può essere convertita in energia elettrica (centrale idroelettrica).

Le leggi fondamentali della fisica pongono però dei limiti alla possibilità di convertire una forma di energia in un'altra. Il calore è la forma di energia più 'degradata' e non può essere totalmente trasformata in forme più ricche.

Per misurare l'energia vengono utilizzate diverse unità di misura che spesso provocano confuzione per i non addetti ai lavori. L'unità ufficiale del "Sistema Metrico Decimale" è il "Joule" (J), ma di gran lunga più utilizzato è il "Chilowattora" (kWh), pari a 3.600.000 J.

L'uomo utilizza una vasta gamma di fonti energetiche (carbone, petrolio, gas naturale, biomassa, vento, luce solare, calore geotermico, isotopi radioattivi) per ottenere le diverse forme di energia (meccanica, termica, elettrica, chimica) utilizzate nelle sue diverse attività. Il legno, assieme alla forza degli animali, è stata la prima fonte di energia che l'uomo ha imparato ad utilizzare ed ancora oggi nel mondo è una delle principali fonti di produzione di calore per il riscaldamento delle abitazioni e per la cottura dei cibi.

Vivendo nell'epoca dei computer e dei mille apparecchi elettrici che ci circondano siamo portati a pensare che sia la "nobile" energia elettrica la forma più utilizzata dall'uomo. In una società moderna invece essa non rappresenta più del 35-40% dei consumi energetici globali; il resto è costituito dall'umile energia termica

QUAL'E' IL RAPPORTO TRA ENERGIA E AMBIENTE

Le notizie che ci giungono dai mezzi di informazione ci hanno da tempo reso coscienti che la produzione e l'uso dell'energia hanno un impatto molto elevato sull'ambiente naturale. Gli esempi che si possono portare sono molto numerosi:

• durante l'estrazione ed il trasporto del petrolio possono avvenire incidenti che provocano gravissimi fenomeni di inquinamento dei mari, dei fiumi, delle lagune;
• la costruzione di grandi dighe per la produzione di energia elettrica sconvolge l'ambiente di aree a volte immense, annientando interi ecosistemi e costringendo le popolazioni indigene a migrare altrove;
• la combustione del carbone e degli idrocarburi provocano le piogge acide che danneggiano, a volte in modo grave, le foreste, i laghi, i monumenti;
• le emissioni provocate dal traffico veicolare producono danni notevoli alla salute umana ed al patrimonio storico-architettonico delle città;
• la produzione di energia elettrica nelle centrali nucleari crea rischi potenziali gravissimi sia durante la fase di esercizio delle centrali che durante la fase di smaltimento delle scorie radioattive;
• l'estrazione di gas naturale dal sottosuolo provoca fenomeni di abbassamento del terreno che, nelle zone costiere, può causare gravi danni all'agricoltura ed ai centri abitati.

Da alcuni anni si è cominciato a parlare di un fenomeno negativo legato all'uso delle fonti fossili di energia: l'effetto serra. Esso deriva dal fatto che molte molecole chimiche emesse durante la combustione hanno la caratteristica di lasciar passare le radiazioni provenienti dal sole ma di bloccare la radiazione di ritorno emessa dalla terra rispetto allo spazio. In tal modo esse si comportano come i vetri o le coperture plastiche di una serra, provocando un aumento della temperatura media dell'atmosfera.

I climatologi ritengono che un aumento della temperatura media dell'atmosfera del nstro pianeta possa provocare effetti negativi di grande portata: il livello dei mari, a causa dello scioglimento dei ghiacciai e delle banchise polari, comincerà ad aumentare; i fenomeni atmosferici diventeranno più violenti; il regime delle piogge sarà profondamente modificato, rendendo più gravi da un lato i periodi di siccità e dall'altro i fenomeni alluvionali.

Uno dei principali responsabili dell'effetto serra è l'anidride carbonica, emessa durante tutte le combustioni, la cui concentrazione nell'atmosfera terrestre sta aumentando di anno in anno. Di questo passo, se non verranno presi provvedimenti, entro pochi decenni si giungerà ad un raddoppio della concentrazione della CO2 atmosferica e ciò provocherà un aumento della temperatura media dell'atmosfera terrestre compreso tra 1,5 e 3,5 gradi centigradi.

=== EPPURE UN GIORNO DOVREMO SMETTERLA DI INQUINARE ===

H O M E P A G E